Op donderdag 3 september 2026 neemt de Hogeschool van Amsterdam afscheid van prof. dr. Geert Lovink als lector Netwerkcultuur. Met zijn afscheidsrede In Defense of Media sluit hij een periode af van ruim twintig jaar onderzoek, onderwijs en publiek debat over internetcultuur, digitale media en de maatschappelijke invloed van technologie.

Lovink, oprichter van het Institute of Network Cultures (INC), stelt tijdens zijn rede een aantal fundamentele vragen: zijn sociale media eigenlijk wel media? En hoe kunnen we opnieuw ruimte creëren voor experiment, onafhankelijkheid en nieuwe vormen van publieke communicatie?

Het programma bevat ook een panel onder leiding van Sabine Niederer, met Emilie Randoe, Patricia de Vries en Sepp Eckenhaussen.

Van grote waarde voor ISOC Nederland

Geert Lovink is de afgelopen jaren van bijzondere waarde geweest voor Internet Society Nederland. Als betrokken lid, samenwerkingspartner en kritische denker hielp hij ons het internet niet alleen als technische infrastructuur te bekijken, maar ook als publieke, culturele en democratische ruimte.

Een belangrijke basis voor die samenwerking werd gelegd rond Make Media Great Again (MMGA), de ISOC NL-werkgroep en het initiatief dat burgers, wetenschappers en nieuwsorganisaties betrekt bij het verbeteren van de kwaliteit en betrouwbaarheid van online journalistiek.

Geert en het Institute of Network Cultures hielpen MMGA aan inhoudelijke zichtbaarheid, een internationaal netwerk en ruimte voor verdere ontwikkeling. In 2018 nam Geert MMGA als mogelijke aanpak tegen desinformatie op in de MoneyLab-publicaties van INC. Dankzij een introductie van Geert kon MMGA zijn aanpak en geleerde lessen vervolgens presenteren tijdens een workshop van het Joint Research Centre van de Europese Commissie over de bestrijding van desinformatie.

In 2019 bood INC bovendien ruimte aan het uitgebreide verslag van de presentatie van voorzitter van ISOC NL, Ruben Brave, over MMGA tijdens de internationale conferentie Post-Truth Society: From Fake News, Datafication and Mass Surveillance to the Death of Trust in Malta. In het op Network Cultures gepubliceerde verslag werd uitgelegd hoe MMGA samen met onder meer NU.nl onderzocht hoe deskundige en kritische lezers via transparante annotaties kunnen bijdragen aan betere journalistiek, zorgvuldigere bronvermelding en het tegengaan van misleidende informatie.

Die samenwerking kreeg in 2022 een vervolg binnen de Tactical Media Room, een initiatief van INC en Waag Futurelab waarbij ook ISOC NL betrokken was. Geert en Ruben namen samen deel aan het debat over Russische propaganda, internetvrijheid, journalistieke verantwoordelijkheid en het risico van politieke blokkades van internetdiensten.

De lessen uit MMGA vormden vervolgens een inhoudelijke bouwsteen voor de in 2024 gestarte ISOC NL ThinkTank, een gezamenlijk initiatief van ISOC NL, het Institute of Network Cultures en het Network Institute van de Vrije Universiteit Amsterdam. MMGA werd daarbij expliciet genoemd als voorbeeld van hoe interdisciplinair onderzoek, maatschappelijke betrokkenheid en praktische toepassing kunnen worden samengebracht.

Geert ondersteunde ISOC NL daarnaast bij onze open brief over digitale autonomie en de infrastructuur rond het .nl-domein. Tijdens het 25-jarig jubileum van ISOC NL plaatste hij de ontwikkeling van internetcultuur en sociale media in historisch perspectief en onderstreepte hij de noodzaak van publieke, onafhankelijke en niet-commerciële alternatieven voor de dominante platforms.

Geert verbindt scherpe analyse steeds met de zoektocht naar nieuwe handelingsmogelijkheden. Daarmee heeft hij het inhoudelijke debat binnen ISOC NL verdiept en onze verbinding met onderzoekers, kunstenaars, journalisten, activisten en maatschappelijke organisaties versterkt.

Een afscheid van de HvA, niet van de samenwerking

Na zijn vertrek bij de HvA gaat het Institute of Network Cultures verder als onafhankelijke culturele organisatie. ISOC Nederland kijkt ernaar uit om de samenwerking met Geert en INC voort te zetten en samen te blijven werken aan een vrij, open, inclusief en menswaardig internet.

Wij bevelen onze leden van harte aan om op 3 september aanwezig te zijn en Geert als internetpionier uit te zwaaien. Vanwege het beperkte aantal plaatsen is tijdig aanmelden verstandig.

Praktische informatie

Datum: donderdag 3 september 2026
Tijd: 16.00–17.15 uur, inloop vanaf 15.30 uur
Locatie: Gerard van Haarlemzaal, Jakoba Mulderhuis, Rhijnspoorplein 2, Amsterdam
Aanmelden: registreer je voor de afscheidsrede
Livestream: volg de afscheidsrede online

Meer informatie is te vinden op de website van de Hogeschool van Amsterdam.