מדיניות התוכן של טלגרם ואתגרי הרגולציה והאכיפה המדינתיים מולה

טלגרם היא אפליקציית העברת מסרים פופולארית, בדומה ל-Whatsapp, שמבוססת על קבוצות של משתמשים שבאמצעותן מועברות הודעות באופן ישיר ביניהם. מאז יצירתה בשנת 2013, האפליקציה עלתה לכותרות ככלי תקשורת של ארגונים קיצוניים וכפלטפורמה להפצת תכנים לא חוקיים. המודעות לאפליקציה הגיעה לשיא בישראל עם תחילת מתקפת הטרור של חמאס על ישראל, כאשר תכנים רבים מהמתקפה ומהמצב שאחריה הופצו ללא צנזורה או בקרה באפליקציה. 

טלגרם היא אפליקציה מאובטחת להעברת מסרים ישירים בין משתמשים. היא אחת מאפליקציות המסרים הנפוצות בעולם, עם כ-412 מיליון משתמשים פעילים ברחבי העולם נכון לפברואר 2023 (ניתן לראות נתונים נוספים בפרסום שעוסק בנתוני השימוש באפליקציות מסרים בעולם). נכון לינואר 2023, 54% מהישראלים משתמשים בטלגרם, ו-29% מהישראלים משתמשים בטלגרם באופן יומיומי (ניתן לראות פרטים נוספים בפרסום שעוסק בנתוני השימוש ברשתות חברתיות ושירותים מקוונים בישראל). 

בישראל נעשה שימוש רחב בטלגרם להפצת קנאביס בקהילת טלגרס, ובנוסף עיתונאים, אנשי ציבור וידועני אינטרנט רבים עושים בה שימוש (לדוגמה העיתונאי בן כספית וידוען הרשת דניאל עמרם). לאחרונה, נטען על-ידי מנכ"ל טלגרם כי חלה עלייה חדה של "כמה מאות אלפים" בכמות המשתמשים שנרשמו לאפליקציה בישראל ובעזה מאז מתקפת הטרור של חמאס ותחילת המלחמה. האפליקציה אף הוסיפה ממשק בעברית יומיים לאחר תחילת המלחמה כמענה לביקוש מצד משתמשים בישראל. 

כיום, טלגרם משמשת זירה מרכזית להפצת מידע מטעה, אלימות, הסתה, תוכן מטריד ותוכן מיני מסוכן בקנה מידה גדול וללא בלמים. בהקשר של מתקפת הטרור על ישראל, שותפו בטלגרם באין מפריע סרטונים ותמונות של מתקפת הטרור, אף תוך כדי התרחשותה. תכנים אלה נצפו על-ידי רבים בישראל ובעולם, ועלולים לגרום למצוקה נפשית גדולה ואף טראומה עתידית.  

טלגרם משמשת זירה נוחה להפצת תכנים מטעים, מטרידים, לא חוקיים או אלימים מכמה סיבות – ראשית, טלגרם, בניגוד לרשתות חברתיות אחרות כמו טוויטר ופייסבוק, לא נדרשת על-ידי האיחוד האירופי לנטר את תכניה משום שהיא לא עוסקת בקידום או המלצת תוכן למשתמשים שלה. כך גם בישראל, שלא מחילה רגולציה רלוונטית על טלגרם. 

שנית, בניגוד לרשתות החברתיות האחרות, לטלגרם כלל אין כללי קהילה, אלא יש לה תנאי שימוש מצומצמים מאוד – אסור לעשות בפלטפורמה שלה שימוש להונאה או לספאם, אסור לקדם אלימות בערוצים פומביים, ואסור לפרסם תוכן מיני לא חוקי בערוצים פומביים. כלומר, טלגרם נוקטת במדיניות כמעט מוחלטת של אי-אכיפה ואי-התערבות בתכנים, כאשר המגבלות היחידות שהיא מחילה על תוכן בפלטפורמה הן על קידום אלימות באתרים פומביים או הפצת תוכן פורנוגרפי לא חוקי באתרים פומביים. כחריג לכך, טלגרם מחויבת על פי רגולציה של האיחוד האירופי להסיר תכנים הנוגעים לטרור בערוצים פומביים בהתאם לבקשה מפורשת של הרשויות באיחוד. 

שלישית, טלגרם מספקת אפשרות לתקשורת מאובטחת, באופן שמקשה על הגעה למשתמשים בה, ובהיעדר אכיפה של הפלטפורמה עצמה – מקל על פרסום ללא השלכות. כיום, טלגרם חסומה במספר מדינות בעולם – סין, פקיסטן, איראן, קובה ותאילנד, אשר רובן ככולן חסמו את האפליקציה על רקע שימוש בה בקרב פעילים במחאות כנגד הממשלה שלהן. מספר מדינות נוספות הגבילו או חסמו אותה מעת לעת, לדוגמה ברוסיה ובברזיל טלגרם נחסמה באופן זמני כי סירבה למסור פרטים של משתמשיה לרשויות. באירופה נשקלה חסימת האפליקציה בהקשר של הפצת שנאה והסתה בגרמניה, אך לבסוף האפליקציה לא נחסמה. 

עם זאת, טלגרם אכן סיפקה מידע והסירה תכנים כתוצאה מלחץ ציבורי ופוליטי, בפרט תכנים של ארגון דאע"ש. ניתן לראות מספר דוגמאות לכך לאורך השנים:

באינדונזיה, ברוסיה, בגרמניה ובברזיל ההסכמה של טלגרם להסרת התכנים הגיעה לאחר איומים מהמדינות הללו לחסום לחלוטין את הגישה לאפליקציה, ואף חסימתה בפועל. נראה שניתן להסיק מכך שטלגרם נוטה לפעול כאשר מופעל עליה לחץ ציבורי או פוליטי כבד. 

לאור פוטנציאל ההיחשפות לתוכן גרפי ובעייתי, מדינות האיחוד האירופי ובריטניה מגבילות את ההרשמה לטלגרם לגילאי 16 ומעלה. גם חנויות האפליקציות המרכזיות ראו לנכון להגביל את הגישה לאפליקציה מיוזמתן: ב-App Store, החנות שדרכה ניתן להתקין אפליקציות במכשירי iPhone ו-iPad, האפליקציה מוגבלת לגילאי 17 ומעלה; וב-Google Play, החנות שדרכה ניתן להתקין אפליקציות במכשירים Android, מוצע לעשות שימוש באפליקציה "בפיקוח הורים". 

חשוב לציין כי טלגרם יכולה להיות פלטפורמה חיובית. בסקר שערך בדצמבר 2022 ארגון Pew Research Center, ארגון ללא מטרות רווח שמטרתו להנגיש ידע, נמצא כי 2% מהנסקרים השתמשו בטלגרם לקבלת חדשות ועדכוני אקטואליה, ומתוכם 75% האמינו שרוב המידע שקיבלו אמין, ו-68% אמרו שהמידע שקיבלו באפליקציה עזר להם להבין את המצב בעולם בצורה טובה יותר. טלגרם עשויה להיות אפליקציה טובה ומועילה אם מתמקדים בחשבונות רשמיים, מוסמכים ומקצועיים, ועם מעקב אחרי המלצות והנחיות האיגוד בעניין השימוש בטלגרם ניתן להימנע ממרבית החסרונות והסיכונים הכרוכים בשימוש בה, ולעשות בה שימוש חיובי ומועיל.